Must-do: Шарджа, ОАЭ

Эмират, в котором строго-настрого запрещён алкоголь, где музеев больше, чем в любом другом арабском эмирате, где колоритная локальная еда с кремовыми хумусами и хрустящими котлетками кеббе не оставляет шанса модным европейским шефам, где витрины магазинов сладостей ломятся от изобилия фиников и орехов, орехов с финиками и фиников с орехами, а также шоколада, пастилы, горячей розовой «кхэлве», а кондитерские лавки открыты до глубокой ночи, рыбный рынок чист и стерилен, как нано-техническая лаборатория космических исследований. Это Шарджа — колоритная, контрастная, уютная, домашняя и гостеприимная.

Соседство Шарджа с Дубаи, с одним из самых модных и фешенебельных городов ОАЭ, всегда приводит к невольному сравнению двух городов: чьи небоскребы выше, чей фонтан музыкальней, чья еда изысканней, чьи шопинг-моллы богаче.

Строго говоря, Дубаи — это город для «выхода в свет», для роскошного ужина у Аттертона, город шопинга и моллов, которые покидаешь с весьма похудевшей банковской картой, но зато навьюченный плотными бумажными пакетами с дорогим тиснением вензелей и логотипов, город пятизвёздочных яхт и концентрата мировой гастрономии, стильный, молодой, динамичный.

Шарджа — город весёлых детей, огромных благоухающих парков, город вкуснейших хумусов и колоритных микроскопических ресторанчиков, сладостей и мороженого, зелени и пальм, семейных уличных пикников, футбольных мячей, смеха и фиников в шоколаде, присыпанных миндальной пудрой, город музеев, цветов, колоритных мозаик и уходящих в небо шпилей минаретов.

Как и повсюду в ОАЭ, в Шардже все знают английский язык, таблички, указатели, объявления пишут на арабском и английском, здесь чисто, комфортно и безопасно, сумасшедший траффик на дорогах, мелкие нарушения караются серьёзными штрафами, уличных животных практически нет, лишь изредка встречаются на улицах коты.

Домашних животных почти никто не держит, поскольку большинство жителей ОАЭ — это приезжие и наёмные работники по контракту, завезти в страну и вывезти из неё кота или собаку стоит баснословных денег и бумажной волокиты.

Граждане страны — их около 20 процентов из всего населения Эмиратов — предпочитают котам и собакам ценных соколов, верблюдов и дорогостоящих породистых лошадей.

В Шардже действует строжайший запрет на алкоголь, а это сразу «отсеивает» туристическую публику, которая, дорвавшись до отпуска, пускается во все тяжкие. Алкоголь здесь не продают ни в отелях, ни в ресторанах, и даже в аэропорту алко-покупку из дьюти-фри по прилёту вас попросят выбросить в мусорный бак на контроле.

Что до одежды, то в Шардже приветствуются закрытые плечи и шорты-юбки-платья длиною ниже колен, никакого вызывающего мини, открытых плеч и декольте.

В общем-то, для туристов предусмотрен разумный сити-стайл, согласующийся с уважением к местному вероисповеданию, но, разумеется, закутывать приезжих в кандуру до пят или чёрную абаю с буркой никто не станет.

Итак, с чего начать знакомство с Шарджей?

Конечно, с еды! Местные путеводители пишут о большом выборе ресторанов азиатской и европейской кухонь. На самом деле, здешние кулинарные игры в европейскую и азиатскую еду часто неудачные.

Зато исполнение арабской, ливанской, пакистанской, индийской и даже египетской кухни в Шардже с лихвой компенсируют жалкие попытки играться в европейскую haute cuisine.

Оставьте надежды найти здесь вкусную пиццу на дровах или более-менее приличный тирамису, не ройтесь в толстом резиновом кляре в попытках отыскать в нем хоть немного рыбы.

Щедрой рукой накладывайте на тарелку хумусы с оливковым маслом, свежие овощи и зелень, мутабаль из печёных баклажанов с лёгким ароматом «дымка» под горстью рубиновых зёрен граната.

Не обойдите вниманием горячие пирожки — самсу с бараниной или сыром.

Смело пробуйте шаурму с гигантских вертелов, завёрнутую в лаваш вместе с маринованным редисом и острыми перцами. Похрустите пряными фаляфелями — жареными шариками из нута и кунжута.

Съешьте целую миску салата фатуш из зелени и овощей с ломтиками подсушенных или поджаренных пит или тарелку освежающего таббуле — салата из мелко рубленной зелени с кус-кусом и щедрой заправкой из лимонного сока.

Не обойдите вниманием харису — блюдо из томленой пшеницы и баранины, которое готовят на медленном огне, и «аль маджбус» — рис с мясом, с зажаренными до хруста ломтиками лука, специями и сушёными или вялеными лаймами.

Плато рыбы и морепродуктов на рисе — сытная альтернатива роскошным кебабам, ливанским котлеткам кеббе и шашлычкам в лаваше с печёными овощами.

В арабской традиции нет привычки завершать трапезу тяжеловесным десертом.

По крайней мере, никто не заедает жареного барашка увесистым ломтем пирога или чизкейка, а сливочные, бисквитные и шоколадные композиции из коржей и крема, если и присутствуют в меню, то исключительно для туристов, и, честно говоря, вообще невкусны.

После ужина вам предложат чашечку арабского кофе или классического эспрессо, и на этом всё.

Сладости — фрукты, орехи, финики, местная пахлава, «кхэлве» из розовой воды, кардамона, крахмала и пряностей — больше относятся к кофепитию, чем к ужину или обеду.

Розовая вода — один из местных специалитетов, не дешевый, но самый колоритный деликатес. К примеру, в ресторанчике Zahr el laumon в районе Al Мajaz на самом мысу у фонтана, лимонад с розовой водой подают в графине, смешав его со свежими фисташками, лепестками миндаля и кешью — от одного его аромата пьянеешь без капли алкоголя!

Namlet — старейший бренд местных лимонадов, выпускаемый с 1920 года, — делает линейку напитков с розовой водой, цена за бутылочку «местной содовой» — около 20 долларов США.

Кстати, имейте в виду, что в Шардже больше в ходу наличные деньги — и даже объявления на двери магазина или ресторана о том, что здесь можно расплатиться карточкой, не всегда означают, что вы физически сможете это сделать, особенно, если речь идет о мелких лавочках и магазинчиках.

Нередко продавец сразу же отправляет вас снимать деньги в ближайшем банкомате, предпочитая иметь дело с наличными, а не с чеками и терминалами. Поэтому удобнее всего часть денег обменять по прибытию прямо в аэропорту, потому что в самом городе Шарджа в центре всего аж один официальный пункт обмена валют, а неофициальных нет.

Поменять деньги можно в отеле на рецепшене — крупную сумму в том отеле, где вы проживаете, а мелкую до 100 долларов — в любом сетевом международном отеле. Курс будет чуть ниже официального, в среднем курс доллара в обменных точках колеблется от 3,4 до 3,6 дирхам за 1 американский доллар.

Шарджа насыщена брендовыми кофейнями — на каждом углу вывески COSTA, Starbucks, Tim Horton и прочие франшизы с дешёвым кофейным зерном, стандартным набором «американских» десертов и кофе, который можно пить только обильно сдобрив молоком, сахаром и сиропами.

Однако coffee speciality здесь всё же водится. В историческом районе Нeart of Sharjah загляните в знаменитую кофейню Ratios Coffee.

В меню колдбрю, пуровер, аэропресс и прочая кофейная альтернатива, свежая обжарка, кофейная классика в виде эспрессо, капучино, шелковистый flat-white, отличный матча-латте и шесть сортов speciality из Эфиопии, Гватемалы, Сальвадора, Бурунди и Панамы.

Владеет кофейней шейх Халид Аль Кассими, который поддерживает развитие новой кофейной культуры мира и ОАЭ и, к слову, сам отлично разбирается в кофейных сортах и технологиях.

Цена на кофейный напиток начинается от 18 дирхам за чашку, что не намного дороже кофейной франшизной бурды, но ощутимо вкусней и приятней!

После плотного знакомства с фуд и кофейной культурой Шарджа, наконец-то отправляйтесь на осмотр культурного наследия города, история которого насчитывает более шести тысяч лет.

Музеев в Шардже много, и, к счастью, это не схоластические скучные коллекции древностей, а современные интерактивные кластеры. В этих музеях не скучно!

Например, Музей Исламской цивилизации может похвалиться не только собранием старинных изданий Корана, а и потрясающим залом научных достижений, где миниатюрные диорамы автоматизированы — нажимаешь кнопку и всё начинает крутиться, светиться, переливать воду, поднимать грузики и камни.

На третьем этаже музея потолок под куполом украшен роскошной мозаикой из знаков зодиака и Млечного пути — обязательная остановка для фотографов!

По соседству в Музее культурного наследия маленькая, но информативная экспозиция «всё, что вы хотели знать о жизни арабов, но стеснялись спросить»: одежда, посуда, фиалы с косметикой, музыкальные инструменты, наряды, украшения, обряды, традиции, всё о традициях рождения и смерти в исламской культуре.

Музей займёт всего полчаса вашего времени, зато по информативности многократно превзойдёт интернет.

Музей Авиации, который находится в здании старого и самого первого аэропорта ОАЭ, обязательно включите в свой список must-visit, а любителям морской темы очень понравится Морской музей.

Он находится рядом с городским пляжем в Кальбе и Аквариумом (гигантские черепахи, обитатели тёплых вод Индийского океана, скаты, пятнистые груперы, рыбки-клоуны, попугаи, хирурги, акулы и даже чистильщики аквариумов — в экспозиции!).

В Морском музее собрана коллекция кораблей: от изящных миниатюр до настоящих лодок и шхун, всё ручной сборки, мастера-корабелы из Эмиратов до сих пор делают лодки и корабли вручную, небольшим набором рабочих инструментов. Несмотря на развитие современного судостроения в ОАЭ, ценные навыки крафтовой сборки уже стали частью культурного наследия, и хорошая лодка ручной работы именитого мастера может стоить дороже самой элитной яхты.

Часть выставки в Морском музее посвящена ловле жемчуга — древнему промыслу рыбацких деревень Персидского залива. Ловцы жемчуга работали в тяжёлых условиях (средняя продолжительность их жизней не превышала 40 лет), целиком и полностью зависели от честности хозяина шхуны, и нередко «неурожайный» на жемчуг год ставил под угрозу благополучие всей семьи — система оплаты была такова, что один раз взяв в долг у хозяина, можно было на целые десятилетия запрячь себя и своих сыновей в рабство.

Количество музеев в Шардже (здесь их уже открыто 16) поражает ровно до тех пор, пока не узнаешь, сколько здесь мечетей — больше 600. В центре города есть даже островок-ротонда с памятником Корану.

Не мусульманам в мечеть заходить воспрещено. Но в одну из самых больших и красивых Al Noor Mosque в часы, свободные от молитв, для туристов — и мужчин, и женщин — вход с недавних пор открыт.

Всего в ОАЭ только три мечети, куда пускают туристов — Jumeirah Mosque в Дубаи, Sheikh Zayed Grand Mosque в Абу Даби и Al Noor — в Шардже.

Требования к мужчинам относительно дресс-кода не очень строги (можно войти даже в шортах, если те ниже колен), то для женщин обязательны абая — чёрная верхняя накидка и шейла — платок на голову, их выдают при входе, где посетители оставляют обувь. Мужчинам, одетым «не по дресс-коду», выдают белые кандуры.

Мечеть возвели в 2005 году в память о старшем сыне правителя Шарджи. Два года назад Al Noor (в переводе «лучи света, солнца») даже попала в Книгу рекордов Гиннеса за то, что собрала в период Рамадана самое большое число пожертвований.

Здесь выставлены старинные и новые, но отлично оформленные издания Корана, кроме того, возле мечети разложен деревянный стол, где туристы могут взять с собой бесплатно карту города, путеводитель, пару симпатичных открыток и мини-разговорник арабского с набором базовых «здравствуйте», «спасибо» и «сколько это стоит?».

Кстати, ОАЭ — страна очень терпимая к другим религиям, здесь есть даже православная церковь, землю под которую шейх Шарджи передал храму в вечное пользование.

На входе в каждый музей, мечеть, госучереждение или отель посетителей встречают угощениями fuala — небольшими закусками, чтобы подкрепить силы и освежиться: гостям обязательно предложат арабский кофе с кардамоном, финики, чистую воду, сладости.

В Кальбу приезжайте посмотреть на Персидский залив и поплавать в нем.

Песок на побережье мелкий и сыпучий, почти не пристает к ногам, волн практически нет.

Но солнце такое жгучее, что в обеденное время под его лучами можно серьёзно навредить коже, поэтому крем с хорошим солнцезащитным фильтром, шляпа, очки, зонтик от солнца — безусловный must-have на море.

Главное преимущество Кальбы как пляжа — безлюдность. Здесь практически нет «пляжных» развлечений, только море, песок, топчан.

За фаном отправляйтесь на пляж в Хор Факкане, в Кальбе же наслаждайтесь тишиной и едва слышным шелестом волн.

В Heart of Sharjah — историческом центре Шарджа — находится старейший в Эмиратах базар (раньше это были шатры и палатки торговцев, теперь это крытый рынок с белыми домиками внутри) Al Arsa Souq с горой антиквариата, товарами китайской и местной туристической мануфактуры и высокими ценами.

В прежние времена сюда стягивались торговцы со всего Аравийского полуострова, сюда шли караваны, здесь торговали финиками и углём, рисом, специями и шёлком.

Сейчас Al Arsa Souq — чек-пойнт для туристов. Прогуляться здешними улочками однозначно стоит: загляните в табачную лавку, комнату с нардами и магазинчик сладостей.

Но цены здесь очень «туристические», завышены многократно, тот же самый посудный и одёжный крафт продаётся на обычном местном рынке и раза в три дешевле, не говоря уже о сладостях.

Центральный рынок — Сentral Souq на берегу лагуны Халид — тоже вырос на месте обычного «палаточного» базара.

Снаружи здание, обильно украшенное мозаикой, напоминает вагончики паровоза, внутри представляет собой две длинные двухэтажные галереи лавок с текстилем, коврами, бриллиантами и золотом.

За самыми яркими впечатлениями отправляйтесь на рыбный базар возле порта, там же в одном здании находятся овощные и мясные ряды.

Из верхних галерей Fish Market можно через окно наблюдать, как к вечеру приезжают лодки и из них выгружают улов — свежую рыбу привозят каждый день к 4-ем часам. Вход в рынок с роскошным рецепшеном и охраной, мраморными скамейками и лестницами больше напоминает вход в пятизвездочный отель.

Здесь нет ничего, что напоминало бы стандартный продуктовый базар — разве что разложенные на прилавках фрукты, овощи, рыба, мясная вырезка — каждый в своём закрытом павильоне.

Нет ни запахов, ни шума, ни толчеи: стерильные металлические прилавки, холодильники и витрины со льдом, где выложены рыбные и мясные деликатесы, обязательная униформа и шапочки у всех сотрудников, строгая охрана (здесь даже фотографировать без официального разрешения властей нельзя).

Разделочный цех находится отдельно, он ограждён плотными стеклянными перегородками от торгового зала, и точно так же может похвалиться стерильной чистотой.

К вечеру начинает оживать и просыпаться самый весёлый и kids-friendly квартал Al Qasba.

Здесь сосредоточены кофейни, магазинчики, кондитерские, рестораны, игровые площадки и аттракционы для детей.

Главная достопримечательность Al Qasba — колесо обозрения Eye of Emirates с закрытыми кондиционированными кабинками. В самой верхней точке колеса обозрения кабинки ненадолго останавливаются, чтобы сидящие в них люди полюбовались городом, по кругу колесо проходит несколько раз.

Стоит удовольствие 30 дирхам, а ещё к билетам можно получить талончик на скидку в какое-нибудь кафе в Al Qasba.

Каждую весну в Al Qasba проходит местный фестиваль еды — на улочках вдоль канала ставят несколько площадок для кулинарных баттлов и мастер-классов, рестораны выносят на улицу брендированные тележки со всевозможной take-away едой, работают поп-ап рестораны и фуд-траки.

Много угощений, много вкусной еды (один боснийский кебаб с острой аджикой айвар чего стоит!), много людей и детей, шефов и рестораторов, смеха, веселья и ощущения праздника.

Длится кулинарный фестиваль десять дней, единой локации у него нет — «островки» фестиваля разбросаны по всему городу.

В Al Qasba загляните в один из самых вкусных арабских ресторанов Al Shababeek возле пешеходного моста — классическое заведение с добротной локальной кухней, простым и функциональным интерьером без изысков.

Зато здесь подают вкуснейший хумус и мутабаль с кубусами — шарообразными лепёшками с куркумой, отличное мясо, самсу, фаляфель и кеббе, оливки, острые и пряные пасты.

Одними закусками и лепёшками можно пообедать так плотно, что на мясо и кебабы не останется сил.

Вечером, когда спадает жара, весь город и его зелёные зоны превращают в один большой сити-пикник. Прямо на траве расставляют столики и складные стулья, едят, болтают, играют с детьми.

Над Al Qasba сияет колесо обозрения, в лагуне возле парка Al Majaz, едва стемнеет, включаются светомузыкальный фонтан.

Вообще, фонтаны в странах Востока — не просто дежурное развлечение для туристов, это признак собственной состоятельности, благополучия, достатка и умения радоваться жизни, особенно в пустыне, где чистая вода стоит на порядок дороже бензина.

Музыкальный фонтан в Al Majaz очень похож на «расширенную» версию аналогичного фонтана в грузинском Батуми: и музыка та же, и оформление, и «танцы» струй такие же.

Но на фоне отелей небоскребов, вид на которые открывается с террасы прибрежного ресторана, пёстрый фонтан производит впечатление более яркое и запоминающееся, создавая прекрасное «здесь и сейчас» с ароматом кардамона, свежесваренного кофе и дымком с гриля.